Um amigo me mandou alguns emails nessa semana e depois de conversarmos um pouco sobre sistemas operacionais ele lançou o seguinte questionamento:

a questão "windows X linux" foi só pra ilustrar.

no longo prazo, acho sistemas operacionais (as we know them) nem
existirão. Manja? Isso me parece uma briga por migalhas.

Digo isso pq acredito q, no futuro, não teremos um windows para rodar
programinhas. Não precisaremos de HD, OS, etc. Estará tudo no ar, tá
ligado? Internet sem fio de banda gigantesca, faremos tudo por aí.

Imagina:
- quem brigava pelo mercado de PAPEL CARBONO há 40 anos atrás
- quem tinha uma mina de sal e achava q estava dominando (depois q a
refrigeração domiciliar ficou acessível à todos, a demanda
praticamente sumiu)

Portanto, o q tenho a dizer talvez seja: existe a possibilidade de vcs
estarem se preocupando com MIGALHA.

Já pensou nessa possibilidade?

E aqui está a minha resposta (achei interessante postar aqui no blog para mais pessoas também refletirem sobre esta questão):

sim, já. É a tendência do "cloud computing".

Sinceramente, acho que grande parte disso é baboseira. Estratégia de marketing mesmo. Uma pequena parte está correta. Por exemplo, o que temos hoje como gmail, flickr, youtube, etc. Existem serviços que realmente funcionam bem quando executados "na nuvem".
Mas abrir mão totalmente de uma plataforma computacional local ainda é inviável. E deve continuar por muito tempo sendo assim pois há tarefas que são ideais para serem executadas localmente mesmo, por exemplo processamento de gráficos 3d. Há ainda impedimentos tecnológicos nesses casos mesmo que esses possam obviamente ser superados por novas tecnologias no futuro.

Além disso, eu tenho muito medo dessa tendência por que ela põe em risco justamente essa plataforma de incentivo à criatividade que é o computador pessoal hoje em dia. O computador pessoal é uma máquina maravilhosa justamente por ser uma máquina genérica que permite que se faça absolutamente qualquer coisa que um programador quiser. É como se fosse um mini-laboratório dentro da casa de cada pessoa. Aquelas pessoas que eventualmente se interessarem por computação têm todo o potencial e recursos ali já disponíveis com absolutamente nenhum custo monetário adicional. O único custo para criar é o próprio custo intelectual de se engajar na atividade criativa. É como se vc tivesse um ateliér de arte embutido em cada moldura de quadro do mundo. Todas as pessoas que têm quadros têm aquele potencial disponível. Algumas pessoas vão querer só apreciar a pintura que já está no quadro (análogo aos usuários que não têm interesse em desenvolver programas de computador), mas outras pessoas podem eventualmente se interessar em fazer suas próprias pinturas e, para estes, não haveria barreira de entrada pois todo o ateliér estaria ali embutido por padrão à espera de um surto de criatividade.

É isso que temos em casa hoje em dia. Máquinas versáteis esperando por pessoas inovadoras que queiram produzir soluções computacionais para os mais diversos problemas. E há evidências de que pessoas de fato fazem isso motivadas pelos mais diversos aspectos e freqüentemente se agrupam para participar em atividades criativas coletivas (o que é hoje, por exemplo, o software livre). O cloud computing transforma o PC genérico em um terminal burro. Joga toda a capacidade de processamento para a "nuvem" e leva embora o "ateliér". Num ambiente 100% cloud computing, o custo de se inovar será mais alto, pois os meios de produção tecnológica estarão majoritariamente nas mãos apenas dos provedores de serviço. Computadores genéricos deixaram de estar presentes nos lares pois sua produção industrial será substituida pela produção em larga escala dos terminais burros. O poder computacional dedicado à criatividade caseira estagnará na geração atual de computadores que gradativamente se extinguirá devido às panes naturais do envelhecimento dos equipamentos.

O quanto isso irá afetar a produção criativa é difícil de se dizer, mas a certeza é de que afetará negativamente, pois as pessoas não terão mais (por padrão) autonomia de criar suas próprias soluções computacionais. Isso eu não quero.